ANTONIN LE PIEUX

(Antonin Pie)

(86-161)

 

 

Aurelius-FuIvius-Antoninus-Pius, (nom latin d'Antonin le Pieux)

Né l'an 86 de J.- Ch., il fut adopté par Adrien et lui succéda. Il fit cesser les persécutions contre les chrétiens, il régna sur Rome de 138 à 161, date de sa mort. L’un de ses deux grands-pères était originaire de Nîmes

  

Antonin et Nîmes

FAVSTINAË. AVG. IMP. CAES. T. AELI. HADRIANI ANTONINI AVG. PII. FILIAE. M. AVRELI CAESARIS VXORI.

Antonin montra toujours un très grand amour pour ses peuples, et sa vie est pleine de traits qui prouvent l'aménité de son caractère ;  aussi mérita-t-il le titre de Pieux qui lui fut donné par le Sénat, et les empereurs qui lui succédèrent voulurent porter son nom d'Antonin comme ils prenaient celui d'Auguste.

 

Les Nîmois ont voulu perpétuer le souvenir de tant de bienfaits et notre municipalité vient de lui ériger une statue qui fait l'ornement du square Antonin. ( 1 ) Ce square a été construit sur l'emplacement de l'ancien bassin qui terminait le canal de la Fontaine, d'après le plan de Maréchal. Son ornementation est due à M. Revol, architecte, et la grille extérieure en fer forgé est l'oeuvre de M. Marius Nicolas, serrurier de Nimes. Au centre se trouve une magnifique statue en marbre blanc de Carrare, due au ciseau de M. Bosc, sculpteur nîmois (2). Votée sous l'administration de Fortuné Paradan, maire (3), le 13 février 1864, elle n'a cependant été mise en place que le 8 octobre 1874, sous l’administration de Adolphe Blanchard, maire. (4)

 Le piédestal porte sur la face principale l'inscription suivante :

 IMP. CAES. T. AEIIO. ADRIANO. ANTONJNO. - NEM. ORVNDO.

 avec ces vers de Jean Reboul, poète nîmois :

 ..... Le Nimois est à demi Romain - Sa ville fut aussi la ville aux sept collines - Un beau soleil y luit sur de grandes ruines - Et l'un de ses enfants se nommait Antonin.

 Sur la façade opposée, se trouve cette inscription : SENATVS POPVLVSQVE NEMAVSENSIS.

 

  La voie Romaine et les milliaires  (5)

Ce prince s’occupa aussi de l'entretien des chemins publics et notamment de la voie Domitienne qui allait de Nimes à Narbonne et sur laquelle il fit placer des colonnes milliaires, lapides milliarii, pour marquer les distances.

 Ces milliaires, dont la forme est cylindrique, portent les noms et les titres de ce prince, ils sont tous datés de la huitième année de sa puissance tribunitienne et de son huitième consulat, ce qui rapporte à l'an 145 de Jésus-Christ. Il en existe plusieurs dans les environs de Nimes, et la municipalité a eu le bon esprit de réunir ceux qu'on a pu trouver dans la cour de la Porte d’Auguste ; l'un de ces milliaires, qui était sur le chemin de Montpellier et dont parle Ménard, porte au bas se trouve le chiffre I, ce qui prouve avec la dernière évidence qu'on commençait alors à Nimes une nouvelle suite de milles sur la voie qui conduisait de cette ville à Narbonne,

Les milliaires de la voie Romaine de Nimes (voie Domitienne) étaient toujours placés, comme partout ailleurs, sur la gauche du chemin en sortant de la ville d'où l'on commençait à compter. Ils étaient souvent de différentes figures ; ce qui provient de l'usage pratiqué sous les divers Empereurs qui avaient fait réparer ces chemins.

Ceux d'Auguste (6) sont des colonnes ou pierres cylindriques dans toute leur longueur ; l'inscription y est gravée sur le contour sans cadre et en grands et beaux caractères.

Ceux de Tibère (7) sont carrés et en forme de pilastres ; l'inscription est renfermée dans un cadre ; le bas du pilastre va en élargissant dans la terre.

Ceux de Claude (8) sont cylindriques dans toute leur longueur comme ceux d'Auguste, mais les lettres y sont gravées dans un cadre creusé dans la colonne, avec un quart de rond autour.

Enfin ceux d'Antonin le Pieux sont de même cylindriques et l'inscription est contenue dans un cadre entouré d'un rebord ; le bas de la colonne est large, carré et brut.

 

NDLR

(1) La statue, innaugurée en 1874, est une reconnaissance de la municipalité liée aux connaissances historiques de l'époque.

- Au XIXe siècle les historiens lui accordaient encore la construction des Arènes, mais les modernes se prononcent pour une date plus ancienne, probablement proche de sa naissance, soit le règne de Vespasien (règne sur Rome de 69-79) ou Domitien (règne sur Rome de 81-96).

(2) Auguste Bosc (1828 - 1878) : Sculpteur né à Nîmes, élève de Pradier. Il a sculpté la statue d’Antonin, le chemin de croix de l’église St-Paul et divers autres oeuvres locales.

(3) Fortuné Paradan, maire de Nîmes de 1861 à 1865.

(4) Adolphe Blanchard, maire de Nîmes de 1871 à 1880.

(5) Un mille romain mesure 1000 pas soit 1460 mètres, chaque pas représentant deux enjambées d'un soldat romain

(6) AUGUSTE, Caius Julius Caesar Octavianus Augustus, petit neveu de Jules Cesar. Premier empereur romain (63 av. J.-C. - 14).

(7) TIBERE, Tiberius Julius Caesar est né à Rome le 16 novembre vers 42 av. J.-C., fils de Tiberius Claudius Nero et de Livia Drusilla, plus tard il fut le fils adoptif d'Auguste. Il épouse Vipsania Agrippina.Il fut le second empereur romain de 14 à 37 ap.J.-C.(les 2 petits-fils d'Auguste, Lucius et Caius, étant morts en bas-âge.)

(8) CLAUDE, (41-54) Claude en latin Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus. Il était le fils de Drusus et d'Antonia, et frère de Germanicus. Il succéda à son neveu Caligula en 41 et fut le premier empereur romain (41-54 apr. J.-C.) directement porté au pouvoir par les prétoriens, en échange d'une prime, le donativum. A 50 ans, il accédait au titre de césar après une vie obscure.  

 

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