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ENLUNIMURE DE FERDINAND PERTUS XI
Construction du Château des Carmes en 1391.
1er version : Histoire de Languedoc, Dom Joseph Vaissete, 1745 Construction du Château ou citadelle de Nismes. « Pierre, seigneur de Chevreuse, chevalier, commissaire du roi nostre sire, et général gouverneur de toutes finances ou pays de Languedoc et duchié de Guienne , voulant se conformer aux ordres du roi touchant l'édification d'un chastel fort à Nismes, par lequel ladite ville peult être gardée et défenduë , se mestier en estoit ; et euë sur ce grant et meure délibération avecques messire Loys de Sauxerre mareschal de France, messire Charles d'Angest sénéchal de Beaucaire, ordonnés au gouvernement dudit pays de Langucdoc, et plusieurs autres gens du conseil de nostredit seigneur, ordonna à Carcassonne le 20 de Juillet de l'an 1391 que ce château seroit bâti àNismes en certain lieu de celle ville appellé le Sonal des Carmes auquel sont deux grosses tours accouplées de gros murs, etc… »
Ces lettres nous donnent l'origine du château ou de la citadelle de Nismes,et font voir que Pierre de Chevreuse avoit divers collègues dans le gouvernement du Languedoc. Nous trouvons en effet que les gens du conseil du roi, ordonnés par lui sur le fait du gouvernement du pays de Languedoc et duché de Guienne, étant à Toulouse au mois de Septembre de cette année, permirent aux habitants de Ville-franche en Rouergue, de mettre une imposition pour la réparation des tours et des murailles de leur ville; et qu'ils tirent grâce à ceux de Figeac, pour avoir eu commerce avec les Anglois, et leur avoir fourni des vivres, des armes et des chevaux.
2ième version : Histoire de la ville de Nîmes, Léon Ménard, 1760. Le roi Charles VI ordonne la construction d'un château à Nîmes. Cependant les gens du conseil du roi préposés au gouvernement de Languedoc ne cessaient de s'occuper de leurs fonctions. De toutes les opérations que ces commissaires firent dans cette province, pour remédier aux entreprises des ennemis de l'état, il n'en est point de plus intéressante pour la ville de Nîmes que la construction d'un château qu'ils y entreprirent. Ce fut sur un ordre exprès du roi Charles VI qui, en passant à Nîmes l'année d'auparavant, avait jugé par lui-même que cette ville méritait par sa situation d'être soigneusement mise en défense.
Ce prince en donna la commission particulière à Pierre de Chevreuse. Celui-ci, après en avoir conféré avec le maréchal de Sancerre. Charles de Hengest, sénéchal de Beaucaire, et autres gens du conseil du roi, ordonna, étant à Carcassonne le 20 de juillet de cette année 1391 que ce château serait bâti près de la porte des Carmes, en certain lieu de cette ville, disent les lettres que ce commissaire donna sur ce sujet, appelé le sonal des Carmes, auquel sont deux grosses tours, accouplées de gros murs.
On commença donc à bâtir le château de Nîmes peu de temps après la date de ces lettres. On y travaillait du moins dès le milieu de l'année suivante, il fut construit en forme carrée et flanqué de quatre fortes tours, dont deux faisaient face à la ville et les autres deux à la campagne. Au milieu de l'édifice était une grande cour, avec un beau puits très-profond et solidement bâti, qui subsiste encore.
Il paraît que les oncles du roi Charles VI eurent quelque part à la construction de ce château, soit par l'autorité qu'ils avaient dans le conseil de ce prince, soit par l'attention qu'ils apportèrent peut-être à faire exécuter le projet de cette construction. Il nous en reste une preuve par les armoiries qui paraissent encore au-dessus de l'ancienne porte, placée entre les deux tours qui tournent vers la campagne. On y voit cinq écussons rangés sur une même ligne, dont le premier contient les armoiries du duc d'Anjou, le second celles du duc de Berri, le troisième qui est au milieu des cinq et qui est plus grand que les autres contient les armes de France, le quatrième celles du duc de Bourgogne, et le dernier celles du duc de Bourbon. On sait que ces quatre princes étaient oncles du roi Charles VI, les trois premiers par son père et le dernier par sa mère.
Observons au reste que le château de Nîmes fut construit sur les ruines d'un ancien monument des Romains, comme en font foi plusieurs quartiers de pierre qu'on a trouvés dans la suite parmi les démolitions de cet édifice, tous de la beauté et de la grosseur de ceux qu'on voit employés aux autres bâtiments qui restent à Nîmes de ces anciens peuples. Il parait encore que dans des temps plus récents on avait aussi bâti un château, presqu’au même endroit.
Qu'on se rappelle ici la bulle dont j'ai déjà eu occasion de donner le détail, qui fut accordée par le pape Adrien IV en 1156, en faveur d'Aldebert, évêque de Nîmes. Par cette bulle, le pape confirme à ce prélat et à ses successeurs le château appelé la porte d'Arles, castrum quod dicitur porta Arelatensis.
Or, comme c'était à peu près en cet endroit-là même, que fut autrefois placée la porte d'Arles, ainsi appelée parce qu'elle conduisait au chemin d'Arles on peut croire que le château de ce nom fut bâti en l'endroit qu'avait indiqué Pierre de Chevreuse pour y en construire un nouveau. Ses lettres le disent d'une manière qui ne parait pas équivoque, puisqu'elles en marquent l'emplacement là où étaient encore deux grosses tours accouplées de gros murs, ce qui ne pouvait convenir qu'à des restes d'un ancien château.
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