- Le martyre de Saint-Baudile.
- Histoires de Nîmes - Ferdinand PERTUS
- III
- LE MARTYRE DE SAINT BAUDILE
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- Au temps de la prospérité romaine, l'esprit
humain avait évolué. On ne croyait plus guère à la vieille religion gréco-latine.
C'est alors que se répandit la doctrine du Christ.
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- La tradition rapporte que la
Narbonnaise fut évangélisée par des apôtres même de Jésus, qui débarquèrent en
Provence, aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Mais ils ne vinrent pas à Nîmes, et
encore au début du IIIème siècle, les chrétiens y étaient-ils très rares. Ils célébraient
leur culte en secret.
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- C'est vers cette époque que Baudile a
quitté les bords de la Loire, où il est né. Il descend vers la mer, porte la
bonne parole aux Nîmois, peuple renommé pour son paganisme. II est en vue de la
ville, que nul apôtre n'a visitée. Il coupe court à travers les garrigues, et
s'enfonce dans le bois. Les païens célébraient les fêtes du Dieu Pan dans ce
même bois. On appelle Baudile, on l'invite à partager l'orgie sacrée. II
refuse, et exhorte à une meilleure règle de vie, à suivre la vraie loi divine,
et renverse l'autel où fume la victime. Alors, la foule, hurlant, le saisit. On
le traîne en un lieu découvert, la hache d'un sacrificateur le décapite. La
tête du martyr roule sur Ie roc, puis s'arrête. Le miracle s'accomplit : trois sources
percent le rocher aux trois endroits où rebondit la tête.
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- Les païens, surpris, se dispersent interrompant
leur fête, et répandent le bruit dans la ville incrédule. Alors, les rares
chrétiens se préviennent, et aux derniers rayons du jour, s'assemblent pour
rendre au martyr les honneurs funèbres. Puis, portant le cadavre entouré d'un
linceul, à mille pas de là, ils vont l'ensevelir.
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- La crypte de Saint Baudile, qui
marquerait le lieu où le saint fut martyrisé, se trouve à l'extrémité de la rue
des Trois Fontaines et de la rue des Moulins.
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