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Né à Nîmes en 1883, Ferdinand Pertus était le fils d'un directeur de la banque Arnaud-Gaidan. Un banquier ne pouvait considérer qu'avec méfiance l'enthousiasme du jeune peintre. Il exigea que son fils fît de solides études. Ainsi, parallèlement à son activité artistique, Ferdinand Pertus étudia le Droit et devint notaire à Marguerittes.

C'est après 1920 semble-t-il que le peintre-notaire se tourna plus particulièrement vers l'enluminure et que son oeuvre devint rapidement célèbre.

Hubert Rouger, maire de Nîmes de 1925 à 1940, appréciait particulièrement les oeuvres de Pertus. Il lui demanda une série de tableaux, traités en enluminures, qui retraceraient l'histoire des gens de Nîmes. Il s'agissait d'en décorer la salle des mariages de l'Hôtel de Ville. Pertus se transforma en historien, fouilla les archives, retrouva les vieilles rues nîmoises de chaque époque, reconstitua les évènements, les costumes... Enfin, il créa cette série d'œuvres qui, de nos jours encore, frappent par leur vérité.