EGLISE SAINT PAUL
Extrait de "Nîmes et ses rues". par Albin Michel, 1877.
tome deuxième, pages  227 à  230.


L'église conventuelle des Frères-Récollets était construite sur l'emplacement occupé aujourd'hui (1877) par la maison Thourneysen, le café de l'Univers et l'hôtel Balazard.

Ce monument étant devenu insuffisant pour la population de ce quartier qui comprend tout le faubourg de la Fontaine, du Cours-Neuf et va jusqu'au chemin de Montpellier, l'adminis­tration municipale, sous la présidence de M. Ferdinand Girard, maire, décida, en 1835, l'érection d'une nouvelle église et la création d'une place en face de la rue de la Madeleine.


Le sujet avait été mis au concours et trente projets furent envoyés et exposés publiquement dans la Maison-Carrée. Celui de M. Charles Questel, architecte, conservateur du Palais de Versailles, obtint la préférence. Le style est celai du XIIe siècle, appelé Roman secon­daire ou Bysantin. On remarque dans cette église de très belles fresques dues au pinceau de M. Hippolyte Flandrin, l'auteur des belles peintures murales de Saint-Germain-des-Prés à Paris ; les peintures de décors et d'encadre­ment ont été exécutées par M. Denuelle ; les vitraux par MM. Maréchal et Gugnon, de Metz; les orgues, par M. Cavaillé-Coll, de Paris ; les sculptures de la façade par M. Collin.


Les portes extérieures et intérieures sont ornées de pentures en fer forgé et ciselé venant des ateliers de M. Boulanger de Paris, les autres serrureries et grilles d'un ajustement assez remarquable ont été exécutées à Nîmes par M. Marius Nicolas ; les mosaïques sont l'œuvre des frères Mora, enfin les quatorze bas-reliefs représentant le Chemin de la Croix sont dus au ciseau du sculpteur nîmois, M. Auguste Bosc. M. Henri Durand, aujourd'hui architecte du département, a été l'architecte inspecteur des divers travaux ; ceux de ma­çonnerie, commencés en 1841, ont été finis en 1847 et ont été exécutés en grande partie par MM. Auphan et Arnavieille, entrepreneurs.


Sur une plaque de marbre, placée dans l'intérieur de l'Église près de la por­te d'entrée, sont gravés  les noms de tous les artistes qui ont contribué à l'érection et à la décoration de ce monument. Les portraits même, de la plupart d'entre eux, on été peints par M. Flandrin, qui a donné aux saints qui composent la série du côté gauche en entrant les traits de ses collaborateurs.


Voici le devis officiel des dépenses occasion­nées par l'érection de ce monument qui mérite à tous égards l'attention des visiteurs - Acquisition des maisons et frais, 238950,35 - Travaux principaux, 506731,22 -
Travaux accessoires, 219.980,78 - Dépenses supplémentaires, 28629,23 - Total général, 994291,59

Le conseil municipal a voté, le 20 novembre 1877 ? (10 novembre 1875), une nouvelle somme de 20.000 fr. pour l'établissement d'une grille autour de ce monument, dépense bien inutile et fâcheuse, car la circulation qui est très-grande dans la rue Neuve ne pourra qu'en souffrir si l'on diminue l'espace réservé aux piétons.


Tous ces devis qui se sont successivement augmentés par tous les frais imprévus d'ins­tallation intérieure, portent la dépense totale à plus d'un million. Dans ce chiffre, l'État n'est intervenu que pour 23.000 fr.


La consécration de la nouvelle église Saint-Paul a eu lieu le 14 novembre 1849. Le pontife consécrateur fut l'archevêque d'Avi­gnon, assisté des évêques de Montpellier, de Viviers et de Nîmes. M. Eyssette était alors maire de Nîmes , et M. Reynaud, curé.


Le 24 novembre 1849 ; l'an­cienne église des Récollets fut vendue au prix de 83.600
frs. et a été remplacée par de belles maisons construites sur les plans de MM. Feuchères, Durand et Chambaud.

En démolissant ce vieux monument , on a découvert plusieurs pierres tombales et no­tamment celles de deux marchands lombards qui avaient été ensevelis dans ce couvent, j'ai déjà donné la description d'une de ces pierres à l'occasion de la rue des Lombards (
Voir "Nîmes et ses rues", T2, page 121), d'après la description qui en avait été donnée par M. Germer-Durand père. Quant à la deuxième, je l'ai récemment retrouvée dans le jardin de M. Foulc où elle avait été transportée.

APPENDICE,
tome deuxième, page 410


Les fresques peintes par M. Flandrin dans la chapelle latérale du côté gauche de l'autel, offrent cette singularité que les têtes des saints personnages qui y sont figurés sont le portrait fidèle des principaux artistes qui ont contribué à la construction de l’église ou amis de l'artiste. Ce sont :

Le n° 1, M. Questel, architecte de l’Église ;
Le n° 2, M. de Roussel, propriétaire de la maison où logeait M. Flandrin, et ami ;
Le n° 3,  M. Arnavieille, entrepreneur de l’Église ;
Le n° 4, M. Bernard-Hoën, entrepreneur de la menuiserie ;
Le n° 5, M. Feuchères, architecte et ami ;
Le n° 6, M. Balz ;
Le n° 7, M. Paul Colin, sculpteur ;
Le n° 8, M. Henri Durand, architecte, surveillant des travaux ;
Le n° 9, M. Paul Flandrin ;
Le n° 10, M. Hippolyte Flandrin ;
Le n° 11, M. Louis, élève de M. Flandrin ;
Le n° 12, M. Denuel, peintre décorateur.

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Eglise Saint-Paul vers 1860
sans les grilles

Lors de la finition de l'église Saint-Paul, pour des raisons budgétaires, la municipalité décide de ne pas réaliser la grille prévue dans les travaux complémentaires par l'architecte Questel.

Un quart de siècle plus tard, le 10 novembre 1875, décision sera prise de réaliser cette grille.


Référence "Histoire de Nîmes" d'Adolphe Pieyre, tome III, année 1875, page 208 :

"
La rue de l'Agau prolongée venait d'être ouverte à la circulation. On vota l'établissement d'une grille en bordure sur cette rue pour protéger le reste de la Porte Auguste, et il fut également voté la grille, prévue par Questel dans le projet de l'église Saint-Paul, pour isoler ce monument et le mettre à l'abri de certaines profanations (10 novembre)."


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EGLISE SAINT PAUL
Collection de Cartes Postales anciennes


Collection Gérard Taillefer


Collection Gérard Taillefer



Représentation de l'église Saint-Paul sans les grilles

Intérieur de l'église St Paul - Collection Georges Mathon
L'église St François de Salle
> Le 25 août 1866, érection en succursale l'église de Saint-François-de-Sales
L'église Saint-Luc au quartier de la Croix de Fer
> Origine et évolution de l'édifice de 1894 à 1934
La Chapelle Sainte Eugénie
> Une des plus anciennes Chapelle Nîmoise   (De Sainte Eugénie à Noël)
L'église Saint-Paul
> Eglise et paroisse Saint-Paul
> Notice sur l'église Saint-Paul par Jules Salles, 1849
L'église Saint-Charles
> Eglise et paroisse Saint-Charles
L'église Saint-Baudile
> Eglise et paroisse Saint-Baudile
L'église Sainte-Perpétue
> Construction de l'église Ste Perpétue de 1852 à 1862

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