La Maison-Carrée a été de nombreuses fois représentée parfois par la peinture, mais le plus souvent encore par le dessin et la gravure. Cette page se propose de faire connaître son iconographie depuis la publication de ses plus anciennes représentations.

01 - Le Capitole, dict la Maison Quarrée, (l'original est une gravure sur bois), illustrant l'ouvrage de J. Poldo d'Albenas (1512-1563), le premier historien de la Ville de Nîmes. (reproduction gravure du livre)
Le temple, vu du nord-est, est restauré dans son état d'origine, tel que pouvait l'imaginer l'auteur, sans escalier pour y accéder, car la base de l'édifice était alors enfoncée sous deux mètres de remblai provenant en partie des démolitions du portique antique, puis des maisons qui l'entouraient, au moyen-âge, et que François ler avait fait dégager, lors de sa visite à Nîmes en 1533; l'escalier avait disparu au haut Moyen-âge et son emplacement fut occupé par une chapelle, saint-Etienne de Capduel, qui fut démolie au début des troubles religieux du XVIe siècle. Aucune des mutilations subies au cours des siècles n'est visible, et l'édifice représenté ne ressemble pas au monument défiguré que l'auteur avait sous les yeux.
Cette représentation est actuellement la plus ancienne, que l'on connaisse du monument.
La légende fait état de deux dénominations, celle, médiévale, de "Capitole" qui désignait au Moyen-Age, un lieu d'assemblée (J.Brunel, "La Maison-Carrée a-t-elle été un Capitole dans l'École Antique, n° 2, 1967), et celle de Maison Carrée qui apparaît ensuite, et qui est tout à fait correcte, puisque le carré désignait toute figure caractérisée par ses angles droits, et rendait compte de ce qui opposait l'édifice tant aux maisons irrégulièrement bâties de la Ville, qu'aux Arènes voisines, édifice remarquable par les courbes de sa façade et de ses galeries.

02 - Colonne, basse, chapiteau et plan de la Maison Carrée. Complément à la représentation entière de la Maison-Carrée, où les détails sont à peine esquissés : ils sont en partie restitués, ici, et montrent le caractère érudit de l'ouvrage de Poldo d'Albenas.

08 - "La Maison Carrée", pl. I fig. 15, d'Hubert Gautier (*) "L'Histoire de la Ville de Nismes et de ses antiquités".
Nismes 1720.
La vue est dessinée du nord-ouest, ce qui n'est pas courant, avec l'escalier à double rampe, et les statues chères à Palladio sont remplacées par quelques personnages.
(*) NDLR : Hubert Gautier est aussi appelé Henri Gautier.
 
16 - Le plan de la Maison Quarrée de Nismes - Dessins au lavis de la Maison Quarrée de Nismes Façade sur la Longueur, profil sur la longueur, façade du portique, coupe au devant de l'autel.
Photographie de dessins illustrant un rapport de l'intendant de Basville conservé à la Bibliothèque de l'Arsenal (Henry Bauquier "l'ancienne chapelle de la Maison Carrée", dans le "Vieux-Nimes" n° 14 p. 5 sept. 1939. Ces dessins furent gravés par Crespy.
(Bibliothèque Nationale Est. VA. 541)
Nous pouvons nous faire une idée parfaite de l'église des Augustins, construite en matériaux légers, indépendante de la Maison Carrée avec un choeur semi-circulaire, deux sacristies, une nef avec 4 chapelles latérales, dans les contreforts de l'église interne, un porche avec des escaliers, à l'est et à l'ouest, donnant accès aux tribunes et au clocher.
La ressemblance avec la Chapelle des Jésuites terminée en 1678 est frappante, avec les mêmes tribunes sur arcades, séparée par des châpiteaux corinthiens, à pilastre d'ordre colossal, supportant une corniche antiquisante, les mêmes escaliers aux angles et l'on peut supposer semblable le maître-autel baroque que l'on aperçoit sur cette coupe. L'église était dédiée au "roi des rois" et fut terminée en 1689 ainsi qu'en témoignera pendant un siècle la plaque commémorative placée au-dessus le la porte de la Maison Carrée